Ordning rörnosade fiskar
Syngnathiformes
Fiskar med tubformad, utdragen nos och en liten mun i spetsen. Kroppsformen är mycket varierande hos olika arter, 6 familjer, 63 släkten och ca 257 arter, varav 2 i sötvatten.
Familj kantnålfiskar och sjöhästar
Syngnathidae
Små, långsmala fiskar med den masklika kroppen täckt av en serie benringar eller -plåtar. Den utdragna, rörformade nosen (hos flera arter uppnäst) med den lilla munnen i spetsen brukas som en pipett vid bytesfångst av rörliga djur. Gälöppningen ter sig som en liten hudpor. 1 ryggfena. Bukfenor saknas. Honorna deponerar äggen på hanens undersida eller i en hudficka. Han transporterar dem tills kläckningen sker, då ungarna är miniatyrer av föräldrarna. 55 släkter med ca 230 arter är utbredda i Atlanten, Indiska och Stilla oceanerna. I Europa 4 släkten och 12 arter. I Norden 4 resp. 6.
Nerophis ophidion
Utbredning: Söderut i Europa längs hela Atlantkusten, Medelhavet och Svarta havet. De nedre loppen av Dnjestr och Dnjepr.
Förekomst i Sverige: Mindre havsnålen finns i Sveriges alla hav ända upp i Bottniska viken till Haparandas skärgård. Den går långt in i skärgårdarnas fjärdar.
Miljö och vanor: Denna art uppehåller sig bland alger, ålgräs och andra vattenväxter på ringa djup (2-25 m) invid kusterna. Den kan också ligga och vila på bottnen. Levnadssättet överensstämmer med den större havsnålen.
Föda: Små kräftdjur, fiskyngel och annan djurplankton.
Fortplantning: Mindre havsnålen är könsmogen vid 2 år. Leken pågår i maj-aug. Honan producerar 200-300 ägg, som fästs i 3-4 rader omgångsvis med upp till 36 per gång i en konkav fåra på hanarnas buk i ett totalt antal av 50-200. De är mm-stora och kläcks efter ca 4 veckor, varvid larverna är 9 mm långa och föga utvecklade. De lever pelagiskt under 3-4 månader tills de blir ca 12 mm, då bottnen uppsöks. Vid 1 års ålder är de ca 10 cm.
Livslängd: 4 år.
Annat namn: Vanlig havsnål.